1. 개발도상국의 임금상황
베트남에서 농장에서 일하는 것은 매우 어렵습니다. 임금이 매우 낮기 때문입니다. 비숙련 근로자의 경우 일당은 $1에서 $3 정도입니다. 그리고 일하는 분위기가 너무 열악하다. 베트남 농장에서의 육체 노동은 매우 고된 일이며 부상도 흔합니다. 건강 보험이나 연금 제도와 같은 혜택은 농업에 존재하지 않습니다. 직장에서 부상을 당하고 다음날 일을 할 수 없다면 급여를 받을 수 없습니다. 어떤 아이들은 가족이 그들을 학교에 보낼 형편이 안 되고 그들이 버는 빈약한 임금이 가족을 부양하는 데 필요하기 때문에 농장에서 일합니다.
나이키 제품을 만드는 공장에서 일하는 비숙련 노동자들은 지역에 따라 다르지만 하루 4달러에서 5달러 사이인 베트남 최저임금보다 조금 더 벌 수 있다. 그러나 이러한 임금은 최저임금 규정이 제대로 시행되지 않는 농업에서 벌 수 있는 임금보다 높습니다. 나이키의 일부 공장 근로자들도 무료로 진료소를 이용할 수 있습니다. 그러나 유해 화학 물질이 가득한 매우 작고 시끄럽고 뜨거운 방에서 일하기 때문에 작업 조건은 열악합니다. 농업과 마찬가지로 공장은 고용 안정을 제공하지 않습니다. 아프거나 부상을 입은 근로자는 일자리를 잃고 실업 보험의 적용을 받지 못합니다. 나이키 신발을 만드는 공장에서 일하는 것은 선진국 노동자 기준으로 보면 악몽이다.
2. 자유무역주의자들이 주창하는 다국적 기업에 대한 경제적 인센티브
자유 시장 옹호자들은 국제 무역의 이점을 강조합니다. 현재 인적 자본이 적고 최신 기술에 대한 접근성이 거의 없는 많은 베트남 노동자들은 신발 공장 및 의류 공장에서 일하는 것과 같은 조립 작업에서 비교 우위를 가지고 있습니다. 공장에서 이렇게 일하지 못하면 소득이 줄어듭니다. 자유 무역 옹호자들은 나이키가 농장 노동자들에게 임금을 올릴 수 있는 대체 일자리를 제공하는 일을 잘하고 있다고 말하면서 농업 부문을 예로 들었습니다. 계절 장마 시기와 풍작, 흉작과 상관없이 공장에서 일하면 안정적인 수입을 얻을 수 있습니다. 기근은 종종 지속적인 악천후와 농업 생산 실패로 인해 발생합니다. 공장이 많은 도시는 일반적으로 기근을 경험하지 않습니다. 마지막으로 Nike의 하청업체가 외국인 직접 투자를 통해 새로운 운동화 공장을 짓는다면 신기술을 베트남으로 이전하는 것이 용이해질 수 있습니다.
3. 개선해야 할 문제점 및 개선 효과
반면 노동 착취 비판론자들은 베트남 공장의 노동조건이 선진국 노동자보다 열악하다고 지적한다. 미국의 저임금 노동자들은 하루에 50달러 이상을 번다. 베트남에서 미숙련 공장 근로자는 그 임금의 10분의 1도 못 받습니다. 베트남 공장의 환경은 미국의 안전검사를 통과하기에도 멀었습니다. 또한 많은 공장 근로자는 농업 분야에서와 마찬가지로 미성년자입니다.
거의 모든 사람들이 이 사실에 동의합니다. 그러나 무엇을 해야 하는지에 대해서는 의견이 분분합니다. Nike가 베트남의 하청업체로부터 신발을 계속 구매하고 하청업체가 베트남 직원에게 더 높은 임금을 지불하도록 요구할 수 있습니까? Nike 하청업체의 열악한 근무 조건 때문에 미국 소비자가 Nike 제품에 대한 교육을 받지 않는다고 가정합니다. 시위대는 나이키의 하청업체가 직원들에게 더 높은 임금을 지불하고 공장의 근로 조건을 개선한다면 그것을 좋아할 것입니다. 원칙적으로 이러한 개선은 Nike 운동화의 가격을 급격히 인상하지 않고도 구현할 수 있습니다.
Nike가 하청업체에게 더 나은 근무 조건과 더 높은 임금을 지불하게 한다면 의도하지 않은 부정적인 결과는 무엇입니까? 물론 하나의 가능성은 베트남 등 저임금 국가에서 인건비가 매우 낮고 나이키의 이익이 매우 높기 때문에 이러한 변화는 나이키의 이익을 줄이고 임금을 인상하는 것만으로 현 상황을 개선할 수 있다는 것이다. 그러나 많은 경우 나이키는 러닝화의 가격을 인상해야 하기 때문에 사업에 어려움을 겪을 것입니다. 나이키가 가격 인상으로 일부 소비자를 잃으면 베트남 하청업체로부터 운동화를 덜 사게 되고 일부 하청업체는 문을 닫게 된다. 이 경우 미국 시위대가 도우려던 베트남 노동자 일부가 부상을 입는다. 아마도 나이키는 베트남에 있는 기존 공장의 노동 조건을 개선하는 데 도움을 줄 수 있지만 하청업체는 베트남에 새 공장을 짓는 것을 중단하고 농장 노동자들이 상대적으로 고임금 제조업 일자리에서 일하는 것을 막을 수 있습니다. 미국 소비자들은 베트남 가정의 삶이 개선되기를 원하지만 Nike와 그 하청업체가 베트남 운동화 공장 근로자의 임금을 인상하도록 강요받는다면 어떤 일이 벌어질지는 불확실합니다. 더 높은 임금 중 일부는 Nike의 이익에서 나올 수 있지만 대부분의 경우 베트남 노동력에 대한 수요 감소가 동반되어 궁극적으로 베트남의 빈곤 감소보다는 증가로 이어질 것입니다.
4. 자유무역이 베트남에 미치는 영향
나이키가 베트남 노동자들에게 더 높은 임금을 지불해야 한다면 어떤 일이 일어날지는 불확실하지만, 세계화가 베트남에 전반적으로 긍정적인 영향을 미쳤던 엄청난 힘이었음은 분명합니다. 1988년 베트남에서도 유사한 정책이 도입되었는데, 덩샤오핑은 수십 년간의 엄격한 중앙 계획을 거쳐 중국에 시장 경제와 무역 개혁을 도입했습니다. 이러한 베트남 개혁의 결과 베트남의 교역량은 급속히 확대되어 수출이 GDP의 10%에서 오늘날 75%로 증가했습니다. 개혁 이후 1인당 실질 GDP는 연평균 5.5%로 개혁 이전보다 두 배 이상 증가했습니다. 빈곤선이 하루 1달러라면 베트남의 빈곤은 극적으로 감소했다. 2006년에는 동네의 16%만이 하루에 1달러 미만을 소비했습니다.
경제학자들은 지속적인 경제 성장이 아동 노동의 수를 줄이는 데 중요한 요소라고 생각합니다. 1인당 GDP가 높은 국가에서 일하는 어린이는 적습니다. 베트남에서는 소득 수준의 상승으로 아동 노동자의 수가 급격히 감소했으며, 아동 노동자의 감소는 대부분 베트남의 무역 개방에 기인할 수 있습니다.