“이 세상에서 반복되는 슬픔은 안녕/알 수 없는 수많은 길에 희미한 빛을 쫓아/우리는 영원히 함께일 것이다/나의 세계는 다시 통한다” 윤석열 총장에 대한 탄핵안이 14일 가결된 순간, 나는 현장에 가장 먼저 도착한 사람이었다. 연주된 곡은 걸그룹 소녀시대가 2007년 발표한 데뷔곡 ‘다시 만난 세계’였다. 탄핵을 촉구하기 위해 국회 앞에 모인 시민들은 손에 응원봉을 흔들며 이 노래를 일제히 불렀다. “어떤 어려움이 와도 피하지 말고 극복하자”는 메시지를 담은 이 곡은 기존 걸그룹과의 협업곡이다. 소녀시대의 건강하고 진취적인 이미지를 각인시킨 곡이다. 아이돌 가수들의 데뷔곡 중 최고로 꼽히는 이 곡은 ‘밝은 분위기이면서도 슬프다’는 평이 주로 나온다. 가사는 밝지만, 마이너한 멜로디는 오히려 강한 이미지와 저항의 정신을 떠올리게 한다. 〈다시 만난 세계〉는 2016년 박근혜 대통령 탄핵 직전 이화여대에서 열린 교내 시위에서 처음 등장한 뒤 신민요로 떠올랐다. 또한 2세대 아이돌 2NE1의 〈내가 제일 잘 나가〉 탄핵 시위 현장에서는 빅뱅의 〈내가 최고다〉가 공연됐다. 지드래곤의 〈삐딱하게〉, 3세대 아이돌 방탄소년단의 〈파이어〉, 블랙핑크 로제의 〈아파트〉, 4세대 아이돌 에스파의 〈위플래시〉, DAY6의 〈웰컴 투 더 쇼〉, 〈비컴 원 페이지〉 등이 틀어지며 다채로운 무대를 펼쳤다. 응원봉을 흔들었다. 넘쳐났어요.
민요하면 ‘모두를 위한 행진곡’, ‘바위처럼’을 떠올리는 기성세대와 달리, 광장에 나온 젊은 세대는 K팝을 부르며 다시 만날 수 있는 세상을 꿈꿨다. 조화. K팝은 정치적인 의미와는 무관하지만, K팝 팬들은 계엄령 사태 이후 평범한 일상의 행복이 파괴되는 것을 우려하고 자신이 좋아하는 그룹과 함께 더 나은 세상에서 살기를 바라는 마음으로 광장에 나섰습니다. 회원. AFP통신은 “K팝이 연주되는 시위 현장에서 참가자들은 신나게 뛰어다니고 각종 응원봉과 LED 캔들을 흔들며 마치 댄스 파티를 방불케 했다”고 보도했다. 국내 음원 사이트 ‘다시 만난 세계’ 청취자 수는 20명으로 1% 이상 늘었고, 정청래 국회의장을 담은 영상으로 이 노래를 공유하는 경우도 늘었다. ‘다시 만난 세계’ 가사를 읽다가 눈물을 흘린 법사위가 화제가 됐다. ‘Like a Rock’, ‘사랑하는 이들을 위한 행진곡’에 익숙한 중년층은 일명 ‘탄핵 플레이리스트’에 등장하는 K팝을 배우고 싶어한다. K팝은 국내외에서 민주주의 수호라는 평가를 받으면서 새로운 시위 문화를 만들어내고 있다. 이를 주도한 K팝 팬덤에도 관심이 쏠린다. 시위에는 10~30대의 사람들도 눈에 띄었는데, 주로 20대 MZ세대 여성들이었다. 어릴 때부터 K팝을 듣고 자란 세대다. 2세대 걸그룹 소녀시대를 시작으로 K팝 시장은 국내외로 확대됐고, 팬덤 문화도 체계적이고 체계적으로 성장했다. 치열한 아이돌 시장에서 팬들의 결속력은 매우 중요해졌으며, 대형 연예기획사에서도 팬덤 문화를 적극적으로 지원하기 위해 내부에 팬 마케팅 부서를 신설하기 시작했습니다. 아이돌 그룹은 데뷔와 동시에 먼저 팬덤명을 정하고 팬들과 쌍방향으로 소통한다. 대표곡으로는 소녀시대 ‘소원’, 아이유 ‘유애나’, 방탄소년단 ‘아미’, 블랙핑크 ‘블링크’, 에스파 ‘마이’, 라이즈 ‘브리즈’ 등이 있다.
특히, 각 그룹을 상징하는 컬러와 로고가 새겨진 응원봉은 아이돌 팬들의 필수 아이템이다. 개당 4~5만원 정도로 고가이지만 중앙제어를 통해 응원봉의 색깔이 음악에 따라 시시각각 변하기 때문에 공연을 제대로 즐기기 위해서는 꼭 필요한 제품이다. 9년 만에 재회한 빅뱅이 지난달 일본 교세라돔에서 열린 2024 MAMA 시상식 무대에 오르자 빅뱅 팬덤 ‘VIP’의 노란색 응원봉이 객석에서 화려하게 흔들렸다. 소셜미디어를 통해 적극적으로 활동합니다. 가수들이 팬들에게 받은 것을 소통하고 돌려주는 ‘역헌신 문화’도 K팝 팬덤의 특징 중 하나다. 소녀시대 유리는 13일 팬 커뮤니케이션 플랫폼 버블을 통해 “소원봉(소녀시대 응원봉)이 예쁘고 멋지다. ‘다시 만난 세계’가 울려 퍼지는 걸 즐거웠다”고 전했다. 아이유도 같은 달 13일 공식 팬카페를 통해 “추운 날씨에 아이크(아이유 응원봉)와 함께 집회에 참석해 주변을 밝게 해줬다”고 밝혔다. 그리고 유애나의 얼어붙은 손이 조금이나마 따뜻해지길 바라는 마음으로 핫팩을 준비한다”며 “자신이 좋아하는 가수를 중심으로 모인 팬덤은 나이, 직업, 계층을 막론하고 수평적”이라고 말했다. 이들은 결속력이 강해 불합리한 상황에서도 주저 없이 목소리를 내는 등 가수가 위기에 처하면 지지 성명을 내고, 사회적 물의를 일으키면 경각심을 불러일으키는 활동도 활발하다. 지속 가능한 K-POP을 위한 사회적 약자 및 환경 문제에 대한 기부 활동입니다.
특히 다양한 인종과 진보적 성향이 강한 해외 K팝 팬덤은 정치적 이슈에 대한 연대감을 표명했다. 2019년 10월 칠레 반정부 시위에 케이팝도 소환되자 칠레 정부는 케이팝 팬들을 시위에 영향을 준 세력 중 하나로 지목한 보고서를 냈다. 2020년 태국 반정부 시위 당시 소녀시대의 ‘다시 만난 세계’는 미래를 희망하는 세대들이 연주한 곡이다. 같은 해 트럼프 대통령의 미국 대선 유세 집회에서는 해외 K팝 팬덤이 ‘노쇼’로 집단행동에 나서는 등 의견을 표명했다. 미국에서는 방탄소년단(BTS) 팬덤 아미가 주도한 흑인 생명권 운동인 ‘Black Lives Matter BLM’ 시위가 벌어졌다. K팝 팬덤의 사회적 영향력이 다시 한번 주목받고 있다. 전 세계 K팝 팬덤은 K팝 스타들의 영상에 극우 해시태그 ‘White Lives Matter #whitelivesmatter’를 밀어넣기까지 했습니다. 전문가들은 민주주의를 이끌고 있는 이러한 현상을 K팝 팬덤의 진화로 분석한다. . 일각에서는 K팝이 지나친 상업주의적이라는 비판도 있지만, 이렇게 민주광장에 울려퍼진 K팝은 그 진정성과 선한 영향력을 대내외적으로 입증하는 계기가 됐다. 동시에 음악을 통한 연대를 통해 문화뿐만 아니라 사회적으로도 영향력을 행사하고 있는 K팝 팬덤의 ‘다음 단계’에 주목해야 하는 이유다.
이은주 서울신문 기자이자 유튜브 크리에이터. 연세대학교 프랑스문학과 영화학 석사. 한국방송대상 심사위원 역임. 유튜브 채널 ‘은 기자의 인기TV’가 진행된다. 『나온 이유: ‘K-크리에이티브’를 끌어들이는 것들의 비밀’이라는 책이 있습니다. * 《Kultura》 2025년 1월호(127권) *